مصاف پرسپولیس و ذوب‌آهن در اولین گام با سخت‌ترین رقبا
پرسپولیس - الهلال عربستان
عدم حضور تیم‌های عربستانی در ایران باعث شد پرسپولیس در مسقط عمان میزبان رقیب جدی خود برای صعود از گروه D باشد. شاگردان برانکو ایوانکوویچ در حالی برای این بازی راهی عمان شدند که در بازی آخر خود در لیگ به سختی سپاهان را شکست دادند و قبل از آن شکست تلخی را در دربی 84 تجربه کردند. با این حالی این تیم بدون بازیکن مصدوم و با آمادگی تمامی نفراتش به مصاف الهلال خواهد رفت. هر چند وضعیت مهدی طارمی برای همراهی پرسپولیس در این بازی مشخص نیست و مسئولان این باشگاه در این مورد قرار است از AFC استعلام بگیرند که او محروم است یا نه. جدال پرسپولیس و الهلال در واقع نبرد صدرنشین لیگ برتر ایران و عربستان است. شاگردان برانکو در لیگ با 50 امتیاز از 22 بازی در صدر جدول رقابت‌های لیگ‌برتر قرار دارند و الهلال هم با 47 امتیاز از 19 بازی در لیگ کشورش یکه‌تازی می‌کند. شاگردان رامون دیاز آرژانتینی برای این مسابقه سالم الدوسری را در اختیار ندارند. این در شرایطی است که این تیم از 5 بازیکن خارجی از جمله عمر خربین، کارلوس ادواردو، نیکولاس ملیسی، لئو بوناتینی و تیاگو آلوس بهره می‌برد.
دیاز در آخرین توصیه‌‌ای که به شاگردانش داشته به آنها تاکید کرده است؛ در حال حاضر تمرکز خود را فقط روی دو بازی حساسی که مقابل پرسپولیس و الریان دارند، قرار دهند و توجهی به فشردگی بازی‌های لیگ‌شان نداشته باشند. برانکو نیز قبل از ترک ایران تیمش را از هر نظر آماده بازی با الهلال توصیف کرد و تاکید داشت؛ قرار است به مصاف یکی از بهترین و با تجربه‌ترین تیم‌های آسیا بروند. با پیش‌بینی صورت گرفته از سوی هواشناسی عمان، دمای هوای مسقط فردا 21 درجه بالای صفر خواهد بود و سرخپوشان در یک هوای بهاری به مصاف الهلال خواهد رفت.
آخرین نبرد پرسپولیس و الهلال با شکست 3 بر صفر سرخپوشان همراه شد اما نماینده کشورمان نسبت به آن مسابقه اگرچه کادرفنی‌اش تغییر نکرده و اما 90 درصد بازیکنانش تغییر کرده‌اند و با آمادگی که این تیم دارد انتظار یک بازی در خور توجه را از نماینده کشورمان مقابل الهلال داریم. الریان و الوحده دیگر دیدار این گروه را برگزار می‌کنند.
العین امارات و ذوب‌آهن
ذوب‌آهن در شرایطی مهمان العین است که فصل گذشته توسط همین تیم از مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا کنار رفت. سبزپوشان اصفهانی فصل پیش در امارات نمایش خوبی مقابل العین داشتند و موفق شدند این تیم را با نتیجه یک بر یک متوقف کنند اما در بازی برگشت در اصفهان با نتیجه 2 بر صفر مغلوب شدند. هر 2 تیم نسبت به آن مسابقه سرمربی خود را تغییر داده‌اند. با این تفاوت که مجتبی حسینی پیش از این مربی این تیم بود. مسئولان باشگاه العین بعد از اخراج زلاتکو دالیتیچ باز هم به سراغ مربیان کروات رفته و این بار سکان هدایت تیم‌شان را به زوران مامیچ کروات دادند. نایب قهرمان فصل پیش آسیا به تازگی ناصر الشهرانی مهاجم الهلال را هم به خدمت گرفته است و با 40 امتیاز از 19 بازی در رده سوم جدول رقابت‌های لیگ برتر امارات قرار دارد.
العین با فاصله 10 امتیازی که با الجزیره دارد در واقع این فصل شانسی برای قهرمانی در لیگ را ندارد از این‌رو بیشتر تمکز خود را روی بازی‌های لیگ قهرمانان آسیا قرار داده است. این در شرایطی است که ذوب‌آهن هم با شکست‌های اخیرش در لیگ از کورس قهرمانی این رقابت‌ها کنار رفت و باید برای کسب سهمیه و حضور موفق در لیگ قهرمانان آسیا تمرکز کند. تیم‌های الاهلی و بنیادکار برگزار کننده دیگر دیدار این گروه هستند.
